تا آن جا كه تحقيق نشان مىدهد ، اولين كتاب چهل حديث ، توسط عبد اللَّه بن مبارك مروزى ، صاحب كتاب الزهد والرقائق ( متوفّاى 181 ق ) تأليف شد . « 1 » بعد از آن ، أحمد بن حرب نيشابورى ( متوفّاى 234 ق ) الأربعين خويش را نوشت . « 2 » سپس محمّد بن اسلم كندى ( متوفّاى 242 ق ) وأبو الحسن طوسي مؤيد بن محمّد بن علي قرشي ( متوفّاى 242 ق ) كه هر دو از عالمان حديث بودند ، هم زمان دو كتاب الأربعين نگاشتند « 3 » ودر اعصار بعد ، « أربعين » نويسى متداول شد ووارد مرحلهء فنّى گرديد وأحمد بن محمّد سلفى أصفهاني ( متوفّاى 576 ق ) كتاب أربعين حديثاً عن أربعين شيخاً في أربعين مدينة را ارائه نمود . « 4 » أربعين نويسى ، بر حسب موضوعات خاص چون احكام فقهى ، مسائل اخلاقى وعرفانى ، أصول عقايد ، فضايل ومناقب و . . . نوعي از أربعين نويسى است كه رواج يافته وتاكنون دهها « أربعين حديث » بدين صورت تأليف شده است كه در كشف الظنون ، الذريعة وفهرست‌هاى ديگر نام آنها آمده است . در اين ميان ، « أربعين حديث » هايى كه در موضوع فضايل ومناقب نگاشته شده است ، در بين محدّثان شيعه رقم چشمگيرى دارد ، چنان كه در فضايل ومناقب أمير مؤمنان علي عليه السلام « چهل حديث » هاى متعددى نوشته شده كه نمونه‌هايى از آنها چنين است : الأربعين من مسانيد المشايخ العشرين عن أصحاب الأربعين ، از أحمد بن عبدوس ( م 293 ق ) « 5 » والأربعين من مسانيد المشايخ العشرين من الأصحاب الأربعين من العوالي ، از عبد اللَّه بن جعفر قشيرى ( م 533 ق ) « 6 » والأربعون حديثاً من الأربعين عن

--> ( 1 ) . كشف الظنون ، ج 1 ، ص 57 . ( 2 ) . همان ، ج 1 ، ص 54 . ( 3 ) . أربعين جامى ، ص 5 ، مقدمه . ( 4 ) . كشف الظنون ، ج 1 ، ص 54 . ( 5 ) . أربعين جامى ، ص 5 ، مقدمه . ( 6 ) . همان .